세계보건기구, 미국 질병관리본부, 미국암협회에서는 신체활동의 강도에 따라 운동시간을 달리 권고하고 있습니다. 중․고강도의 신체활동은 각종 암 예방효과가 있는 것으로 보고하고 있으며, 특히 유방암과 직장암과 대장암, 폐암 등은 많은 연구에서 그 효과를 구체적으로 밝히고 있습니다.

유방암의 경우 주당 2~3회 이상의 저강도 신체활동으로 약 20% 정도 발병 위험을 낮출 수 있고 중·고강도 신체활동에 주당 1-3시간 정도 참여 할 때 57% 정도 발병 위험을 낮추는 것으로 보고하고 있습니다. 그리고 중․고강도의 신체활동을 주당 1-3시간 정도 하는 것은 저강도 신체활동을 3시간이상 하는 것 보다 더 큰 효과가 있다고 알려져 있습니다. 폐경기 이후의 여성의 경우 직장내 신체활동, 가사활동, 여가 신체 활동을 모두 포함한 신체활동량을 계산하였을 때 신체활동량이 가장 낮은 집단에 비해 가장 높은 집단에서 30%이상의 유방암 예방효과가 있었습니다.

폐암의 경우 운동 및 여가 신체 활동을 포함한 신체활동량이 4.5METs 이상인 중강도의 신체활동을 하는 경우 예방에 효과가 있었으며, 직장암과 대장암의 경우 하루 1시간 이상의 여가 신체 활동을 통해 43% 정도의 발병 위험이 감소하는 것으로 나타났습니다.

한편, 유방암을 비롯한 대장 및 직장암, 전립선암, 폐암, 자궁내막암 등을 예방하는데 있어서는 저강도 신체활동 보다는 중·고강도의 신체활동이 더 효과가 큰 것으로 알려져 있습니다. 하지만, 무리한 신체활동은 득보단 해가 될 수 있으므로, 본인의 건강(신체)상태에 맞춰 신체활동 강도와 시간을 정하고, 필요에 따라 차근차근 운동 강도와 시간을 늘려가는 것이 중요합니다.